Les acariens chez le chat: espèces, symptômes et traitement

Les sarcoptes de la gale notoédrique sont de petits acariens ronds, similaires aux parasites de la gale sarcoptique canine. Ils creusent des galeries dans la peau des animaux infestés pour y pondre leurs œufs. Une contamination par les sarcoptes de la gale notoédrique provoque chez les animaux des démangeaisons massives et des lésions cutanées parfois dramatiques. Les chats s’infligent des excoriations à force de se gratter. L’évolution de la maladie s’accompagne souvent d’infections bactériennes cutanées qui aggravent encore les symptômes dermatologiques.

Comme la gale sarcoptique canine, la gale notoédrique est très contagieuse. Les chats s’infectent par contact direct entre animal. Mais une infection peut aussi se produire par contact avec un environnement contaminé (arbre à chat, corbeille, jouets du chat), car les sarcoptes de la gale notoédrique peuvent survivre pendant près de 2 à 3 semaines hors de l’hôte dans un environnement frais et humide.

Le principal symptôme de l’apparition de la gale notoédrique chez le chat est une forte démangeaison. L’animal se gratte typiquement les oreilles, le front, toute la tête et la nuque. Les symptômes peuvent même se généraliser à tout le corps et s’accompagnent souvent d’une alopécie, de papules, de croûtes et de rougeurs cutanées. Les démangeaisons peuvent être si sévères que les animaux s’infligent des excoriations à force de se gratter. Souvent des infections bactériennes cutanées apparaissent à la suite.

Sans traitement, la maladie peut avoir une évolution grave et même être létale pour l’animal.

Le traitement vise principalement à éradiquer les acariens. Les mesures d’accompagnement thérapeutiques incluent le traitement des infections bactériennes cutanées. La gale notoédrique étant une maladie à prendre au sérieux, un traitement doit systématiquement intervenir sous la surveillance d’un/e vétérinaire.

Il existe notamment des préparations combinées destinées aux chats pour l’éradication spécifique des acariens qui traitent efficacement les acariens de la gale notoédrique et en même temps les nématodes et les vers plats ainsi que les tiques et les puces.

La gale notoédrique étant une maladie très contagieuse, les animaux en contact étroit avec d’autres chats sont particulièrement à risque. Si la maladie se déclare, le traitement doit également être administré aux autres animaux partenaires.

Chez le chat, les régions du corps les plus fréquemment touchées sont les oreilles, le front, la nuque ainsi que les pattes.

Animaux particulièrement à risque:

• Chats fréquemment en contact avec leurs congénères
• Chats errants
• Chatons et chats élevés dans de mauvaises conditions

• Démangeaisons
• Formation de desquamations et de pellicules surtout au niveau de la tête et des membres antérieurs 
• Croûtes, alopécie
• Formation de scarifications et de plis
• En cas d’évolution grave: perte de poids, léthargie jusqu’à septicémie

Diagnostic d’une infestation par le sarcopte de la gale notoédrique:

• Prélèvements spécifiques dans la région cutanée touchée (raclage cutané superficiel), ensuite analysés par étude microscopique

Le vétérinaire fait appel à des préparations autorisées pour le traitement du sarcopte de la gale notoédrique. Bon à savoir pour le propriétaire de chat: il est possible d’avoir recours à des préparations combinées qui traitent efficacement les acariens de la gale notoédrique et en même temps les nématodes et les vers plats ainsi que les tiques et les puces.

Particularité du sarcopte de la gale notoédrique:

• Les sarcoptes de la gale notoédrique peuvent survivre pendant près de 2 à 3 semaines hors de l’hôte dans un environnement frais et humide. Si votre chat a eu la gale, un nettoyage méticuleux de sa corbeille, brosses et couvertures est nécessaire. Des sprays spéciaux pour l’éradication des acariens dans l’environnement du chat peuvent éventuellement être utilisés.
• Dans de très rares cas, les sarcoptes de la gale notoédrique peuvent être transmis à l’Homme. Le parasite ne déclenche généralement que des inflammations transitoires modérées. Les chiens aussi peuvent être infectés dans certains cas; on parle alors de «pseudo-gale».

Même si certains chats victimes d’otacariose ne manifestent pas ou peu de symptômes, les otodectes déclenchent généralement des démangeaisons, avec inflammation des conduits auditifs. L’otodecte est responsable de près de la moitié des otites chez le chat.¹

Hormis les démangeaisons sévères de l’oreille, les propriétaires de chat doivent prêter attention à l’apparition de dépôts brunâtres dans l’oreille du chat. Ces deux symptômes sont des signes très évocateurs d’une otacariose. Le traitement d’une infestation par les otodectes peut faire appel aussi bien à des préparations locales qu’à des médicaments systémiques autorisés. L’otacariose étant une maladie contagieuse qui touche aussi bien les chiens que les chats, le traitement doit également être administré aux autres animaux partenaires.

Régions du corps touchées:

• Pavillon et conduit de l’oreille
• Dans de rares cas, la tête et d’autres parties du corps sont infestées
   

Animaux particulièrement à risque:

• Jeunes animaux
   

Symptômes d’une otacariose:

• Formation de cérumen abondant de couleur brunâtre rappelant le marc de café
• Démangeaisons

• Observation des otodectes par le vétérinaire à l’aide d’un otoscope
• Les otodectes sont repérables sans aide sous forme de points blancs qui se déplacent dans le conduit auditif du chat 
• Diagnostic alternatif: prélèvement dans l’oreille du chat par le vétérinaire et examen au microscope

• Utilisation de médicaments spécialement autorisés pour le traitement de l’otacariose 
   

Particularité de l’otodecte:

• Les otodectes peuvent être transmis des chats aux chiens et inversement.
• Lorsque l’air est très humide et les températures propices, les otodectes peuvent survivre pendant des mois en dehors de leur hôte
• En revanche, ils périssent rapidement dans l’atmosphère sèche des appartements.

Les cheylétielles font partie des acariens prédateurs. La plupart mangent d’autres arachnides, mais certains vivent comme parasites des mammifères et se nourrissent des débris cutanés et fluides tissulaires.

Même si ces parasites ont une préférence pour les chiens, une espèce de cheylétielle appelée Cheyletiella blakei infeste aussi les chats. Les cheylétielles sont très contagieuses. La contamination se fait généralement par contact direct d’un animal à un autre. Les acariens peuvent également être transmis par l’intermédiaire de brosses et de peignes. L’Homme est un hôte transitoire des cheylétielles – l’infestation entraîne des démangeaisons principalement au niveau des bras et du torse.

Régions du corps touchées:

• Particulièrement le dos, l’arrière-train et la tête/oreille
   

Animaux particulièrement à risque

• Animaux jeunes et affaiblis
• Animaux élevés en groupe
   

Symptômes d’une cheylétiellose:

• Formation souvent massive de pellicules
• Souvent reconnaissable à l’œil nu comme des «pellicules en mouvement» dans le pelage de l’animal
• Démangeaisons d’intensité variable
• Formation de croûtes et perte de poil (par réactions allergiques)
   

Diagnostic d’une cheylétiellose:

• Examen au microscope des poils et pellicules des brosses pour identification des cheylétielles 
• Prélèvement d’échantillons de peau et examen au microscope par le vétérinaire 
• Souvent visible à la loupe sur l’animal

Il existe des principes actifs antiparasitaires qui éliminent également les cheylétielles. Votre vétérinaire peut vous conseiller dans ce cas quelles préparations sont indiquées.

Particularité de la cheylétielle:

Une cheylétiellose est bien tolérée par certains animaux qui présentent peu ou pas de symptômes. Si les animaux se grattent, les démangeaisons surviennent surtout la nuit ou dans un environnement chaud.

Les femelles aoûtats adultes mesurent entre un et deux millimètres et pondent leurs œufs dans les sols humides. À l’été et à l’automne, leurs larves éclosent et infestent leurs hôtes lorsqu’ils séjournent dans des jardins ou autres espaces vert contaminés.

Seul le stade larvaire de l’aoûtat vit comme parasite. Les larves deviennent généralement actives l’après-midi à des températures supérieures à 16 °C. Une fois fixées sur leur hôte, les larves sucent leur sang pendant plusieurs jours avant de se laisser tomber au sol où elles muent pour se développer dans leur stade adulte. Les larves d’aoûtat ont une couleur orangée caractéristique.

Régions du corps touchées:

• Particulièrement les régions en contact avec le sol: pattes, espaces interdigités, face, bord des oreilles, ventre
• Reconnaissable aux chapelets jaunes orangés luisants des larves
   

Animaux particulièrement à risque:

• Chats d’extérieur (un accès au jardin privé suffit pour une infection)
• Chats errants
   

Symptômes d’une infestation par les aoûtats:

• Démangeaisons modérées à massives
• Formation de vésicules, pustules et croûtes
• Des réactions sévères d’hypersensibilité ont été observées dans le cas d’infestations répétées
   

Diagnostic d’une infestation par les aoûtats:

• Les aoûtats sont souvent reconnaissables à l’œil nu (points rouges)
   

Utilisation par le vétérinaire de produits pour le traitement des aoûtats (p. ex. sprays antiparasitaires à action immédiate)