Ein Milbenbefall kann bei Hund und Katze Auslöser von Hautkrankheiten wie der Demodikose oder Räude sein, die mit schwerwiegenden Symptomen einhergehen können. Vorsicht: Manche Milben sind sogar für Menschen ansteckend!
Milben sind eine Unterklasse der Spinnentiere (Arachnida). Weltweit gibt es etwa 30.000 bekannte Milbenarten. Damit stellen Milben die artenreichste Gruppe aller Spinnentiere dar. Zu den Milben gehören allerdings nicht nur die 0,2 – 2 mm kleinen Vertreter, sondern auch die wesentlich grösseren Zecken.
Lebenszyklus und Lebensdauer von Milben
Der Entwicklungszyklus aller Milbenarten folgt einem identischen Schema: Ei – Larve – Nymphe – ausgewachsene Milbe. Die Entwicklungsdauer einer Milbengeneration variiert zwischen wenigen Tagen und mehreren Jahren. Gleiches gilt für die Anzahl der Eier, die ein Milbenweibchen legt – die Spanne reicht von 10 bis weit über 10.000.
Lebensraum und Aktivität von Milben
Die meisten Milbenarten leben im Boden. Diese frei lebenden Milben ernähren sich von organischem Material oder jagen Artgenossen. Für unsere Haustiere sind aber hauptsächlich die parasitär lebenden Milben bedeutsam. Parasitäre Milben verbringen ihr gesamtes Leben auf einem Wirt. Sie ernähren sich in den meisten Fällen von den Hautbestandteilen und Körperflüssigkeiten ihrer Opfer und leben auf oder in der Haut von Hund, Katze, Mensch und anderen Säugetieren. Da der Wirt genügend Wärme abgibt, geht von den meisten Milbenarten eine ganzjährige Ansteckungsgefahr aus – im Gegensatz zu den saisonal aktiven Zecken.
Wie infizieren sich Tiere mit Milben?
Milben haben vier Hauptübertragungswege:
- Beim Säugen: Wirtswechsel finden häufig vom Muttertier auf Welpen während des Stillvorganges statt. Den Parasiten kommt hier der enge und lang andauernde Hautkontakt sowie die Wärme und Feuchte beim Säugen zugute.
- Durch engen Kontakt: Beim gemeinsamen Spielen und Beschnuppern mit einem Artgenossen, der einen Milbenbefall hat, kann es zu einer Übertragung kommen.
- Durch kontaminierte Umgebung: Es kann zu einer Verbreitung über Decken, Schlafkörbe, Bürsten oder andere Gegenstände kommen.
- Durch Wildtiere: Bei Hunden gilt der Fuchs als einer der häufigsten Träger von bestimmten Milben. Dabei reicht es aus, dass neugierige Hunde mit dem Bau oder den Ruheplätzen der Füchse in Berührung kommen.
Grabmilben und Haarbalgmilben: Milben als Krankheitsauslöser beim Haustier
Zwei Milbenarten sind als Krankheitsauslöser beim Hund besonders wichtig: Die Grabmilbe und die Haarbalgmilbe.
Die Grabmilbe (Gattung Sarcoptes) bohrt bis zu 1 cm tiefe Gänge in die Haut ihres Wirts und legt dort ihre Eier ab. Dies hat starken Juckreiz beim betroffenen Tier zur Folge. Diese hochansteckende Hauterkrankung ist bei Hunden als „Fuchsräude“ oder „Sarkoptesräude“ bekannt. Räudemilben bei der Katze (Notoedres cati) verursachen die sogenannte „Kopfräude“, die ebenfalls mit massivem Juckreiz und starken Hautveränderungen einhergeht.
Haarbalgmilben (Gattung Demodex) leben ebenfalls in der Haut ihrer Wirte, nämlich in den Haarbälgen. In geringer Zahl sind sie normale Hautbewohner. Ist jedoch das Immunsystem beeinträchtigt – z. B. durch einen Gendefekt oder zugrundeliegende Erkrankungen – kann sich die Hauterkrankung Demodikose entwickeln. Die Demodikose zählt bei Hunden zu den 10 häufigsten Erkrankungen der Haut1.
Lästig für Hund und Katze können ausserdem die Herbstgras– (Neotrombicula autumnalis), Pelz– (Cheyletiella blakei) und die Ohrmilbe (Otodectes cynotis) werden. Die Herbstgrasmilbe ist ein saisonales Problem und führt zu teils heftigem Juckreiz. Nicht nur Tiere sind betroffen – die Herbstgrasmilben kommen auch beim Menschen vor (sog. „Erntekrätze“). Von Ohrmilben sind eher Katzen als Hunde betroffen. Sie kann die sogenannte Ohrräude verursachen, die mit Entzündungen und Juckreiz in den Ohren einhergeht. Die Pelzmilbe kann vom Hund auf den Menschen übergehen und eine juckende Dermatitis verursachen.
Allergien gegen Hausstaubmilben
Neben den parasitisch lebenden Milben kann auch die Hausstaubmilbe bei Haustieren zu Beschwerden führen – ähnlich wie beim Menschen. Sie ist ein frei lebender Vertreter der Milben, der hauptsächlich in Wohnräumen vorkommt (Bett, Matratze, Polstermöbel, Teppiche) und sich von organischem Material ernährt. In Deutschland leidet jeder vierte bis fünfte Einwohner an einer allergischen Erkrankung und 38 % dieser Allergien gehen auf Hausstaubmilben zurück2. Ursächlich sind die Ausscheidungen oder Milbenteile der Hausstaubmilbe. Das Gefährliche: unbehandelt kann sich eine Hausstaubmilbenallergie zu Asthma entwickeln.
Auch Hunde können allergisch gegen Hausstaubmilben sein. Was hier unter anderem hilft: viel Staubsaugen, kein Schlafen mehr bei Herrchen oder Frauchen im Bett, die Verwendung von Allergiebettwäsche im Hundekorb und der Einsatz von Mitteln gegen Milben bzw. Flöhe.